Команда экспертов выяснила, что, заведя собаку (чаще всегда в рамках данной проблемы рассматривают приобретение щенка), новообращенные владельцы испытывают особую форму стресса: "puppy blues" (щенячья тоска/щенячья хандра). Аналогичное (поскольку в обществе уже принято рассматривать собаку как члена семьи) явление - эмоциональное расстройство у лиц, осуществляющих уход за младенцами (иногда переходящее в полноценную послеродовую депрессию), давно и хорошо описано в литературе. Подобно тому, как родители в депрессии могут влиять своим состоянием на развитие их ребенка, возможно, что тяжелые дисфорические симптомы у приобретателей щенка также повлияют как на жизнь самого владельца, так и на будущее поведение и благополучие собаки.
Исследователи выявили три фактора, которые описывают различные аспекты «щенячьей хандры»:
- тревога: беспокойство о благополучии и развитии питомца, оценка себя как некомпетентного "неправильного" хозяина;
- разочарование/фрустрация: сомнения в правильности решения завести собаку;
- усталость: переутомление из-за огромного времени и внимания, уделяемого щенку, и нарушений сна.
Эти состояния могут накладываться друг на друга, однако одно из них так или иначе будет доминирующим.